Selon une étude publiée par la Dares (Direction de l'animation de la recherche, des études et des statistiques), plus d’un tiers (35%) des personnes âgées de 50 à 59 ans et ayant travaillé plus de dix ans déclarent qu’elles ont été exposées pendant quinze ans au moins à une ou plusieurs des quatre pénibilités suivantes:

-travail de nuit (9%),
-travail répétitif (11%),
-travail physiquement exigeant (23%),

-produits nocifs (12%),

40% de ces travailleurs ayant subi au moins deux de ces facteurs de pénibilité.

Ces personnes durablement exposées à des pénibilités physiques sont moins
souvent en bonne santé : un quart ont des limites d’activités quotidiennes à cause
d’un problème de santé (17% pour les autres) et 62% seulement de celles qui ont subi deux types de pénibilité sont au travail après 50 ans, contre 75% des travailleurs qui n’ont pas été exposés à des conditions pénibles. Plus de la moitié des ouvriers (58%) ont été confrontés à au moins l’une des pénibilités, 43% des agriculteurs, artisans et commerçants, et 17% des cadres.